முன்னுரை
தமிழர்களின் கலாச்சாரம் என்பது இயற்கையோடு இயைந்த வாழ்வியலைக் கொண்டது. “தை பிறந்தால் வழி பிறக்கும்” என்று நம்பிக்கையோடு காத்திருக்கும் தமிழ் மக்கள், தை முதல் நாளை சூரியனுக்கு நன்றி தெரிவிக்கும் நாளாகவும், மறுநாளை தங்களின் விவசாயத் தொழிலுக்குத் தோளோடு தோள் நின்ற கால்நடைகளுக்கு நன்றி தெரிவிக்கும் நாளாகவும் கொண்டாடுகிறார்கள். அதுவே மாட்டுப் பொங்கல். இது வெறும் ஒரு பண்டிகை மட்டுமல்ல; மனிதனுக்கும் விலங்குகளுக்கும் இடையிலான ஆத்மார்த்தமான பந்தத்தை உலகுக்கு உணர்த்தும் ஒரு உன்னதத் திருவிழா.
உழவும் மாடுகளும்: பிரிக்க முடியாத பந்தம்
வேளாண்மைத் தொழிலில் இயந்திரங்களின் வரவு அதிகரித்திருந்தாலும், இன்றும் சிறு மற்றும் குறு விவசாயிகளின் வாழ்வாதாரத்தில் மாடுகளின் பங்கு அளப்பரியது. ஏர் உழுவது முதல், வண்டி இழுப்பது, இயற்கை உரம் தருவது வரை உழவனின் ஒவ்வொரு அசைவிலும் மாடுகள் முக்கிய பங்காற்றுகின்றன. அதனால் தான், உழவர்கள் தங்கள் வீட்டு மாடுகளை வெறும் விலங்காகப் பார்க்காமல், தங்கள் குடும்பத்தில் ஒருவராகவே கருதுகிறார்கள். “மாடு” என்ற சொல்லுக்கு “செல்வம்” என்றொரு பொருளும் உண்டு. உழவனின் உண்மையான செல்வம் அவனது கால்நடைகளே என்பதை இந்த நாள் நினைவூட்டுகிறது.
மாட்டுப் பொங்கலின் ஐதீகம் (புராணக் கதை)
மாட்டுப் பொங்கல் கொண்டாடப்படுவதற்குப் பின்னால் ஒரு சுவாரஸ்யமான புராணக் கதையும் உண்டு. சிவபெருமான் தனது வாகனமான நந்தியை பூமிக்கு அனுப்பி, மக்களிடம் “தினமும் எண்ணெய் தேய்த்துக் குளித்து, மாதம் ஒருமுறை மட்டும் சாப்பிடுங்கள்” என்று சொல்லி வரச் சொன்னாராம். ஆனால், நந்தியோ தவறுதலாக “தினமும் சாப்பிடுங்கள், மாதம் ஒருமுறை எண்ணெய் தேய்த்துக் குளித்துக்கொள்ளுங்கள்” என்று மாற்றிச் சொல்லிவிட்டது.
இதனால் கோபமடைந்த சிவபெருமான், “மக்கள் தினமும் சாப்பிட்டால் அதற்கான உணவு தானியங்களை உற்பத்தி செய்ய அதிகம் உழைக்க வேண்டும். எனவே நீ பூமிக்கே சென்று உழவர்களுக்கு உதவியாக வயலில் பாடுபடு” என்று சாபமிட்டு அனுப்பினாராம். அன்றிலிருந்து நந்தி (காளைகள்) உழவர்களுக்கு உதவியாக பூமியில் கஷ்டப்பட்டு உழைப்பதாக ஒரு நம்பிக்கை நிலவுகிறது.
கொண்டாட்டங்கள் மற்றும் சடங்குகள்
மாட்டுப் பொங்கல் அன்று அதிகாலையிலேயே கொண்டாட்டங்கள் களைகட்டும். இந்த நாளின் முக்கிய நிகழ்வுகள் பின்வருமாறு:
- தொழுவம் சுத்தம் செய்தல்: மாடுகள் கட்டும் தொழுவத்தை சுத்தம் செய்து, சாணம் மெழுகி, கோலமிட்டு அழகுபடுத்துவார்கள்.
- மாடுகளை அலங்கரித்தல்: இதுதான் சிறப்பம்சம். மாடுகளைக் குளிப்பாட்டி, அவற்றின் கொம்புகளைச் சீவி, வர்ணம் பூசுவார்கள். கழுத்தில் சலங்கைகள், மணிகள், மற்றும் புதுத் துணிகள் கட்டி அழகு பார்ப்பார்கள். நெற்றியில் குங்குமம், சந்தனம் இட்டு மரியாதை செய்வார்கள்.
- பொங்கல் படைத்தல்: சர்க்கரைப் பொங்கல் வைத்து, அதை முதலில் சூரியனுக்குப் படைத்துவிட்டு, பின்னர் மாடுகளுக்கு ஊட்டி விடுவார்கள். வாழைப்பழம், கரும்பு போன்றவற்றையும் மாடுகளுக்குக் கொடுப்பார்கள்.
- கற்பூர ஆரத்தி: கடவுளுக்குச் செய்வது போலவே, மாடுகளுக்கும் கற்பூர ஆரத்தி காட்டி திருஷ்டி கழிப்பார்கள். “பொங்கலோ பொங்கல்” என்ற முழக்கத்துடன் மாடுகளை வணங்குவர்.
ஜல்லிக்கட்டு: வீரத்தின் அடையாளம்
மாட்டுப் பொங்கலோடு பிரிக்க முடியாத மற்றொரு அம்சம் ஜல்லிக்கட்டு அல்லது ஏறு தழுவுதல். இது தமிழர்களின் வீர விளையாட்டு மட்டுமல்ல, நாட்டு மாட்டு இனங்களை (Native Breeds) பாதுகாக்கும் ஒரு அறிவியல் முறையும்கூட. காங்கேயம், உம்பளச்சேரி, புலிக்குளம் போன்ற வீரியமிக்க காளை இனங்கள் அழியாமல் பாதுகாக்கப்படுவதற்கு ஜல்லிக்கட்டு மிக முக்கிய காரணமாகிறது. அலங்காநல்லூர், பாலமேடு, அவனியாபுரம் ஆகிய இடங்களில் நடக்கும் ஜல்லிக்கட்டுப் போட்டிகள் உலகப் புகழ் பெற்றவை.
இயற்கை விவசாயத்தில் மாடுகளின் பங்கு
நவீன விவசாயத்தில் ரசாயன உரங்கள் மண்ணை மலடாக்கி வரும் சூழலில், மீண்டும் இயற்கை விவசாயத்தை (Organic Farming) நோக்கி உலகம் திரும்பிக்கொண்டிருக்கிறது. இதற்கு ஆணிவேராக இருப்பது மாடுகள் தான்.
- பஞ்சகவ்யா: மாட்டின் சாணம், கோமியம், பால், தயிர், நெய் ஆகியவற்றைக் கொண்டு தயாரிக்கப்படும் பஞ்சகவ்யா பயிர்களுக்கு சிறந்த ஊக்கியாக அமைகிறது.
- ஜீவாமிர்தம்: இது மண்ணில் உள்ள நுண்ணுயிரிகளைப் பெருக்கி, மண்ணை வளமாக்குகிறது.
எனவே, மாட்டுப் பொங்கல் என்பது வெறும் வழிபாட்டு முறை மட்டுமல்ல, அது ஒரு சூழலியல் பாதுகாப்பின் (Ecological Conservation) வெளிப்பாடு ஆகும்.
முடிவுரை
நன்றி மறப்பது நன்றன்று. நம் பசி போக்க வெயிலிலும் மழையிலும் வாடும் உழவனுக்கும், அந்த உழவனுக்கு உறுதுணையாக இருக்கும் வாயில்லா ஜீவன்களுக்கும் நன்றி சொல்லும் இந்த மாட்டுப் பொங்கல், மனிதநேயத்தின் உச்சம். நகரமயமாக்கல் பெருகிவரும் இக்காலத்தில், நம் வருங்கால சந்ததியினருக்கு இயற்கையோடு இணைந்த வாழ்வின் முக்கியத்துவத்தையும், கால்நடைகளை நேசிப்பதன் அவசியத்தையும் கற்றுத்தருவோம்.
நம் கலாச்சாரத்தின் வேர்களைக் காப்போம்; கால்நடைகளைப் போற்றுவோம். அனைவருக்கும் இனிய மாட்டுப் பொங்கல் நல்வாழ்த்துகள்!
